Lũ trẻ nhà Penderwicks

Quyển sách là câu chuyện xoay quanh những thành viên trong gia đình Penderwicks với người bố “gà trống nuôi con” luôn biết lắng nghe, với chị cả Rosalind 12 tuổi – người đảm đang nhất nhà, với chị hai Skye 11 tuổi, tóc vàng mắt xanh giống mẹ – là một tài năng về các môn khoa học tự nhiên, chị ba Jane ham viết lách với giấc mơ trở thành nhà văn, bé út Batty rụt rè, nhút nhát và chú cún trung thành, đáng yêu. Tuy chỉ là những câu chuyện gần gũi và giản dị về những niềm vui, nỗi buồn trong cuộc sống cũng như những chuyến phiêu lưu mạo hiểm nhưng Lũ Trẻ Nhà Penderwicks đã hút hồn hàng triệu độc giả ở các độ tuổi khác nhau trên khắp thế giới bởi nó diễn tả được tình cảm nồng ấm giữa các thành viên trong một gia đình không còn mẹ.

“Nếu không có chuyến đi đến một nơi nào khác biệt thì còn gọi gì là nghỉ hè nữa?”. Bắt đầu từ chân lý rất trẻ con ấy, cái tên Anrundel được chọn và cả gia đình họ gói ghém hành trang lên đường. Để rồi cuối cùng sự tình cờ thú vị ấy lại đưa họ đến với vô vàn những điều khó quên. Với lời văn giản dị và súc tích cũng như sử dụng các từ ngữ miêu tả cảm xúc thật đắc, tác giả đã như đưa người đọc vào một thế giới khác hẳn với sự xô bồ náo nhiệt hiện tại, để được đắm mình vào thiên nhiên, được trở về tuổi thơ thêm một lần nữa qua câu chuyện của nhà Penderwicks.

Kỳ nghỉ của Lũ Trẻ Nhà Penderwicks đưa người đọc đến với dinh thự Anrundel với khu vườn mênh mông yên bình, với phòng khách lộng lẫy như một viện bảo tàng thu nhỏ, với kho báu bí mật trên căn gác cũ, những buổi vũ hội và các nàng công chúa bất đắc dĩ, hiệp sĩ đấu bò và cuộc giải vây gay cấn… Kỳ nghỉ ấy, bọn trẻ còn được gặp gỡ và kết thân với những con người đáng mến như cậu chủ nhỏ Jeffrey thân thiện, anh Cagney điểm trai, bác Harry cà chua, bác Churchie bánh gừng, và đối đầu với cả những kẻ đáng ghét như bà Tifton kênh kiệu, gã Dexter đỏm dáng nhưng xấu tính. Tuy nhiên, điểm nhấn của truyện có lẽ vẫn nằm ở những giọt nước mắt đã rơi xuống trong chuyến hành trình, khi họ đã giúp mẹ con Jeffrey hiểu nhau hơn và cậu bạn Jeffrey thoát khỏi ngôi trường quân sự quái quỷ. Có vẻ như, tất cả những cung bậc của cảm xúc đều được tác giả Jeanne Birdsall gói ghém trong câu chuyện này.

Lũ Trẻ Nhà Penderwicks kết thúc với sự trưởng thành hơn của 4 cô bé trong truyện sau kỳ nghỉ hè, khi mà chị cả Rosalind đã bắt đầu biết lắng nghe những rung động đầu đời, Skye đã bớt nóng nảy hơn, Jane hoàn thành xuất sắc tác phẩm của mình để tiến gần hơn đến với ước mơ, và Batty không còn sợ sệt, ngơ ngác trước những người lớn chẳng mấy thân thiện.

Lũ Trẻ Nhà Penderwicks có lẽ không phải là một câu chuyện quá cầu kỳ, nhưng nó ấn tượng bởi sự giản dị, dễ thương và gần gũi rất đời thường mà ai cũng có thể nhận ra mình giống một phần trong đó. Câu chuyện còn thu hút người đọc bởi cảnh sắc thiên nhiên thơ mộng, với nắng hè và ánh trăng đêm đêm dát bạc xuống vùng quê yên tĩnh, như giúp lòng người lắng đọng lại giữa cuộc sống bộn bề. Và hơn hết, Lũ Trẻ Nhà Penderwicks ấn tượng bởi nó mang đậm dấu ấn của một gia đình mỗi người một tính cách, một sở thích nhưng lúc nào đầy ắp tình yêu thương.

“Đây quả là một sự trở lại những năm 1950, kỷ nguyên của những mùa hè khi bọn trẻ được du ngoạn và đọc sách. Truyền hình ư? Trò chơi điện tử ư? Hãy quên chúng đi! Lũ trẻ nhà Penderwicks mang lại niềm vui cho những độc giả trẻ tuổi, khiến họ nhớ ra một thể loại văn học của quá khứ nhưng chưa bao giờ bị quên lãng.” – Nhận định của Children Literature về tác phẩm Lũ Trẻ Nhà Penderwicks.